多くの道路地図には、住居表示に使われていなくても、国道50号線の瑞穂野町信号以南の集落に「荒萩」と書かれ ているはずです。（１：10万縮尺なら確実？）その集落から南に矢場川の支流である姥川周辺に中日向があるが、 本家（？）日向【ひなた】は隣の館林市にあります。なぜかというと、明治初期の栃木県は南西部に群馬県邑楽郡他 が含まれていたからです。 それはさておき、「荒萩」は西暦1500年頃から存在し、かつては「新萩」と表記されていました。天正２（1574）年に村 の記録する役割を持つ万福寺が火災に遭い、「新萩」の起源がいつなのか謎になってしまいました。 その後の享保11（1726）年に当時の領主が「荒れ地ではないか…。」と指摘したのか、「新萩」を「荒萩」と改名し ました。私はこの事を「享保のアラハギ改革」だと感じました。 時が流れて、明治７（1874）年に江戸時代から続いた荒萩村と日向村が合併して「瑞穂野村」が施行すると、「荒萩」 は大字扱いでした。明治22（1889）年に野田・久保田・瑞穂野の３村が合併して「久野村」が施行すると、「荒萩」は 字扱いになりました。 昭和初期の東武鉄道の敷設問題（現在、旧・筑波村を通じている）や、昭和26年に完成した三栗谷用水（僅かに 足尾の鉱毒が含まれている水を無害化するため）が５町村をまたにかけ、莫大な費用をかけたのか昭和30（1955） 年に御厨郡久野村と筑波村が御厨町に吸収合併しました。既に「荒萩」は小字扱いだが、御厨町は実に短命で 施行して７年目に足利市に吸収合併してしまいます。この頃住居表示から「荒萩」は姿を消し、地図には残るが 「一丁目」「二丁目」と整理されてしまいました。 「新萩」時代から数えて2004年に430年を迎え（異説あり？）、「荒萩」へ改名から数えて2006年で280年を迎える ので、日本の首都・東京より古い地名だと感じました。（「東京」自体は1868年に「江戸」を改名し、2008年に140年 になる）つまり、「荒萩」へ改名300周年を迎えるのは、平成38（2026）年です。 実は、足利市内で最も古い地名は「葉鹿」で、８世紀から存在しているそうです。 日本一古い地名はどこだろうか―。 1574〜1874年の歴史は、祖父の形見の年表から調べました。それ以降は、出身小学校の文集等で調べました。 私（ことねっち）は、1997年９月に初の足利市民キャラ・小泉葉鹿を作り、1999年に母が「あらはぎちゃんを作って」 とリクエスト（してないと母談）をもらって、2000年３月に吉江新萩を作りました。1998年秋に羽刈【はかり】町の同級 生が「はかりちゃんを作って」とリクエストされたので、2000年に内澤羽刈を作ったり…。 キャラクター化した地点でも言える。「新萩」は生きている。 |
『地名バカの独り言』の『市町村合併のつめあと』の目次
